La enfermera venezolana María Teresa Párima recibió la Medalla Florence Nightingale, el máximo reconocimiento internacional otorgado por el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) a profesionales de la enfermería. La distinción se entregó en un acto realizado el sábado 18 de octubre en el Centro Cultural Chacao.
Párima, de 94 años, dirige desde hace décadas el Departamento de Enfermería del Hospital Carlos J. Bello de la Cruz Roja Venezolana y ha dedicado 74 años de servicio ininterrumpido a la institución, una carrera que la llevó a atender emergencias tan distintas como el terremoto de Caracas de 1967, el deslave de Vargas en 1999 y la pandemia de COVID-19.
Nacida en Anzoátegui en 1930, Párima ingresó a la Escuela Municipal de Enfermería con una beca y se graduó en 1951. Desde entonces, además de su trabajo en primera línea, se ha convertido en formadora de varias generaciones de profesionales de la salud.
En 2022, le dijo a Voz de América que, pese a su edad, mantiene la vitalidad de “25, 27 años” y que su memoria y facultades profesionales siguen intactas. Párima recordó que es la única en Venezuela con más de siete décadas ininterrumpidas de trabajo en salud, y relató que desde niña mostraba vocación: ayudaba a sus 11 hermanos o a compañeros de escuela cuando sufrían accidentes. Su primera experiencia fue improvisar una férula con tablitas y un mecate para atender la fractura de una amiga llamada Hortensia Castillo, un gesto que marcó el inicio de una vida entera dedicada a la enfermería.
En Caracas, la jefa del CICR en Venezuela, Valérie Aubert, subrayó: “María Teresa Párima ha encarado los valores más profundos de nuestra misión: servir con compasión, cuidar con dignidad y actuar con coraje”. Al recibir la medalla, Párima no quiso hablar de sí misma en singular. “Esta medalla no me pertenece únicamente. Es un reconocimiento que comparto con cada enfermera y enfermero de la Cruz Roja Venezolana”, dijo, rodeada de colegas y voluntarios.
El reconocimiento, creado en 1912 y entregado cada dos años, busca resaltar a quienes han demostrado “dedicación excepcional en contextos de conflicto, desastre o crisis humanitaria”. La Medalla Florence Nightingale fue instituida en 1912 en honor a la fundadora de la enfermería moderna, quien durante la Guerra de Crimea impulsó estándares de higiene y cuidado que transformaron la profesión. Desde entonces, el Comité Internacional de la Cruz Roja la entrega cada dos años a enfermeras y enfermeros de todo el mundo que han demostrado valor, dedicación y servicio en contextos de conflicto y crisis humanitarias.
El acto incluyó un homenaje musical a cargo de la Orquesta Sinfónica Ayacucho y contó con la presencia de autoridades de la CICR y la Cruz Roja Venezolana, en una ceremonia que buscó rendir tributo a una trayectoria que, para muchos dentro y fuera de la Cruz Roja, encarna la historia misma del oficio en Venezuela.
