La poeta venezolano Verónica Jaffé (Caracas, 1957) fue recientemente galardonada con el XXV Premio Casa de América de Poesía Americana, otorgado por el consorcio público español Casa de América, por su obra “Lo animal si poema”, destacado por su densidad intelectual y filosófica y su “juego de espejos” con grandes autores contemporáneos. El galardón no solo celebra la calidad estética de su escritura, sino también una trayectoria marcada por la sensibilidad y el rigor, capaz de transformar la experiencia cotidiana en arte universal y de tejer palabras que dialogan con la memoria, la identidad y la emoción..
Este galardón, uno de los más prestigiosos en el ámbito literario hispanoamericano, confirma la vigencia y relevancia de su propuesta poética; en la que Jaffé, quien fue docente de la Universidad Simón Bolívar y de la Universidad Central de Venezuela, ha sabido construir un universo donde la palabra se convierte en puente entre lo íntimo y lo colectivo, invitando al lector a recorrer territorios que van más allá de la simple contemplación. Su escritura, marcada por la precisión y la musicalidad, se inscribe en una tradición que dialoga con la modernidad sin perder la raíz de lo propio.
La obra de Jaffé suele moverse en la frontera entre el poema, la reflexión teórica y la imagen: escribe desde la metáfora y la traducción como formas de conocimiento, y hace dialogar su voz con otras voces –citas, ecos, intertextos– para explorar memoria, identidad y, más recientemente, la pregunta por lo humano frente a “lo animal”. Formada en Letras y con estudios de posgrado en literatura alemana en la Universidad de Múnich, además de investigadora invitada en universidades como Indiana y Viena; también ha traducido del alemán a autores clave como Hölderlin, Gottfried Benn, Paul Celan e Ingeborg Bachmann. Entre sus libros figuran El arte de la pérdida, La versión de Ismena, De la metáfora, fluída y Fugaz lagartija.
Jaffé conversó con Ecosistema para explorar las claves de su obra poética, el significado de este reconocimiento y cómo su inspiración contribuye a enriquecer el panorama literario contemporáneo, a continuación, sus respuestas a través de su voz que, desde la honestidad y la belleza, sigue abriendo caminos para la literatura latinoamericana.
¿Cómo fueron sus primeros acercamientos a la poesía y qué la motivó a dedicarse a escribir versos en lugar de otros géneros literarios?
Recuerdo a mi madre recitando a [el poeta español Federico] García Lorca pero yo no leía poesía de niña. Mucho más interesantes eran Los Siete Secretos. A la poesía más en serio llego de la mano de [la poeta venezolana] Yolanda Pantin quien me puso poemas de Elizabeth Bishop en las manos. A la poesía llego por la traducción. Se ha dicho que es justamente la poesía la que se pierde en la traducción, pero las grandes traducciones, las que abren nuevas tradiciones, como la que hace el poeta alemán del siglo XIX Friedrich Hölderlin de las obras de Sófocles y de los poemas de Píndaro, muestran lo contrario, y demuestran los hilos que sigue la literatura, al menos en Occidente. Son las imágenes, las metáforas, las que marcan el camino, y en la poesía se ve eso muy claramente.
¿Recuerda algún momento decisivo en el que sintió que la poesía sería parte esencial de su vida?
Cuando comencé a traducir los grandes himnos de Hölderlin, que son traducciones muy peculiares de Píndaro, entendí que lo original y lo novedoso es justamente la conciencia de que eso no tiene importancia alguna, que en realidad no existe, se me abrió un espacio de libertad que me llevó a hacer poemas como traducciones de imágenes e imágenes como traducción de poemas. Comencé a hacer poemas sobre lienzo, sobre cartón, como grabados. Es mi forma de “traducir” todo eso que no entiendo, que es casi todo.
¿Cómo ha influido su experiencia como docente universitaria en su manera de concebir y escribir poesía?
La necesidad de tener que trabajar en la universidad con la teoría literaria me dio pistas muy importantes para hacerme las preguntas que me hago cuando escribo poesía.
¿Qué retos ha enfrentado al equilibrar su labor académica con su vocación poética?
Hace mucho tiempo que no trabajo en la academia. He podido leer y escribir con total libertad.
Sus ensayos sobre literatura venezolana son referencia obligada; ¿qué aspectos considera más urgentes o invisibilizados en la crítica literaria de su país?
Hace mucho tiempo que no puedo seguir la actualidad crítica del país, pero tengo entendido que hay nuevos nombres, jóvenes, voces críticas muy interesantes.
Entre sus poemarios, ¿hay alguno que considere un punto de inflexión en su voz poética? ¿Por qué?
Quizás mi trabajo de traducción de los himnos de Hölderlin, que me llevó más de diez años fuera la escuela más importante que haya podido tener. Me abrió muchos espacios, me enseñó muchas cosas, sobre todo a ver.
¿Qué significa para usted haber ganado el Premio Casa de América de Poesía Americana 2025 y cómo cree que este reconocimiento impactará su obra y su relación con los lectores?
Pues una maravilla. No sé si tendrá impacto en mi obra, pero seguro habrá más lectores que puedan interesarse en ella.
Foto cortesía de Angela Bonadies de la colección personal de Verónica Jaffé.
