- Al menos cinco apps venezolanas —Jomi, Tilín, Tigritos, BHappy y Aha Voy— compiten desde finales de 2024 por digitalizar la contratación de técnicos del hogar.
- No es la primera vez que se intenta: Apetoi lo probó desde 2016 y cerró en 2022 tras no encontrar tracción suficiente ni en Venezuela ni en México.
- Sin un diferencial más allá del precio, especialistas como Carlos Riera (UCAB) anticipan una guerra de precios donde solo sobrevive el más eficiente.
Hasta hace poco, contratar a un plomero, electricista o albañil era una cuestión de boca a boca. Dependía de un grupo de WhatsApp o de una conversación con tu persona de confianza. Lo normal era tener una lista de contactos donde no faltaban un «Juan Plomero» y un «Raúl electricista» —y no como estrategia de infidelidad—. Ese ecosistema informal, construido sobre décadas de conexiones personales, es exactamente el que un grupo de empresas venezolanas decidió atacar al mismo tiempo. Jomi, Tilín, Tigritos, BHappy y Aha Voy —entre otras— lanzaron sus plataformas desde finales de 2024 en adelante. Apuestan a centralizar búsqueda, contratación y pago en una sola app.
No llegaron a un terreno virgen. La memoria tecnológica venezolana se ha ido entrenando como un músculo. Ayudó una relación de casi cinco años con soluciones locales: Yummy, Ridery y Yango para movilizarnos; PagoDirecto para los estacionamientos. También el pago móvil, para mandar plata en segundos. El usuario que ya pide un carro desde el teléfono es el mismo que ahora puede pedir un albañil. Esa costumbre acumulada es el capital sobre el que se montan las nuevas plataformas.
El modelo tampoco es inédito. Desde 2016, TuGruero conecta al accidentado con el gruero más cercano, sin necesidad siquiera de desarrollar una app móvil. Promete atención en menos de 35 minutos. Con eso demostró que el mismo problema del plomero se resuelve igual. Es un servicio urgente, un precio negociado en el peor momento, una espera sin fecha. Los problemas a solucionar son tan similares como urgentes. Lo que está cambiando es quién te contesta el teléfono.
Apetoi, el antecedente de hace una década
Pero el mercado que hoy disputan este grupo de nuevos competidores ya fue explorado antes. En 2016, la penetración de smartphones en Venezuela era una fracción de lo que es hoy. Ese año, Armando Goncalve –ingeniero de telecomunicaciones de la UCAB– lanzó Apetoi. Lo hizo después de vivir en carne propia el problema: buscó un técnico para reparar una bomba de agua por referencias personales. El proceso fue tan tedioso que decidió automatizarlo.
La plataforma conectaba hogares con técnicos de plomería, electricidad, carpintería y cerrajería. Para 2019, reportaba más de 30.000 usuarios registrados y había llegado al World Mobile Congress en Barcelona — la primera startup venezolana en pisarlo.
Equipo de Apetoi. Imagen de Diverso Magazine.
Ese mismo año pivotó hacia México, donde desarrolló Apetoi Academy, un programa de certificación de técnicos en alianza con marcas como LG. El técnico aprendía, pasaba una evaluación y recibía un certificado que respaldaba su perfil en la plataforma. A pesar de su agilidad para intentar nuevos caminos, el modelo no encontró la tracción suficiente. En Venezuela, la crisis más aguda de entonces, los apagones y una emigración masiva diezmaron tanto la oferta como la demanda. Y en México, la competencia ya era más densa.
¿Por qué cerró Apetoi?
Carlos Riera es emprendedor y profesor de la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB) y conoció el caso de cerca. Según él, Apetoi terminó pivotando al B2B (business-to-business o de-negocio-a-negocio, en español) con un cliente corporativo grande como ancla. «Ellos dijeron bueno, vámonos a B2B y en ese modelo encontraron algo de mercado», recuerda Riera. Pero advierte que la dependencia de un solo cliente resultó insostenible. La empresa dejó de operar en 2022.
Lo que quedó de Apetoi es una lección que aplica para cualquier vertical de negocio: el problema existía, la solución era válida. Pero el timing y el contexto importan tanto como el producto. Sin embargo, las apps que hoy compiten llegan a una Venezuela distinta. Tienen mayor capacidad tecnológica, apertura al sistema internacional y una economía más dinámica, con una circulación superior de dólares.
El modelo ‘handyman’, tropicalizado
A escala global, los números y proyecciones son alentadoras. El mercado global de servicios para el hogar bajo demanda fue valorado en 5 mil millones de dólares en 2024. Se proyecta que llegue a 19 mil millones en 2033, con un crecimiento anual compuesto del 16%, según la firma Straits Research. Las plataformas que estructuraron ese mercado en economías maduras son las estadounidenses TaskRabbit, Thumbtack y Handy, que hoy operan en Norteamérica y Europa. Tardaron entre una y dos décadas en alcanzar escala.
En Venezuela la demanda es claramente menor. Pero existe una gran oportunidad por la amplia disponibilidad de especialistas en oficios, que han trabajado desde la informalidad. Según datos de la Asociación de Trabajadores Autónomos, Emprendedores y Microempresarios (Atraem), la economía informal ocupa cerca del 50% de la fuerza laboral del país. Son cerca de siete millones de personas que trabajan por cuenta propia. Van desde las ventas, hasta instalaciones eléctricas, pasando por carpintería, cerrajería y limpieza.
¿Qué gana el técnico si se formaliza?
Una cercana formalidad puede ser, para muchos de estos trabajadores, un avance en su calidad de vida. La edición de 2025 de la Encuesta Nacional de Condiciones de Vida (ENCOVI) de la UCAB documenta la brecha. Un técnico independiente gana en promedio un 26% menos que su equivalente en el sector formal. No es porque trabaje menos o peor, sino porque no tiene el mismo acceso a clientes estables.
Ese diferencial es, en el fondo, el negocio que estas plataformas están tratando de capturar. Si logran que el técnico atienda más clientes con menos fricción, el ingreso sube para él. La plataforma, a su vez, captura su comisión en cada transacción. Es una ecuación que, sobre el papel, beneficia a los dos lados del mercado.
¿Quiénes son los cinco competidores?
De ella, ha surgido la nueva generación de aplicaciones «handyman». Aunque comparten vertical, cada una entró por una puerta distinta. Tilín fue la primera en llegar. Para noviembre de 2024 ya estaba en prelanzamiento con plomería, electricidad, albañilería, fumigación, jardinería, mantenimiento de piscinas y de plantas eléctricas, mudanzas y cerrajería. Su CEO, Gilberto Román, describe cuatro pilares: verificación del técnico por su equipo, validación, y seguimiento antes, durante y después del trabajo. El cuarto es una garantía respaldada por un fondo de reserva. También describe una ambición que desborda el hogar: «que los usuarios puedan conseguir desde un chef, hasta un paseador profesional de perros o un mesero que atienda un evento».
Jomi apareció casi en paralelo, en diciembre de 2024, y se vendió desde el inicio como superapp. Hoy asegura más de 100.000 descargas, unos 50.000 usuarios registrados y más de 8.200 proveedores activos. Tiene presencia en Caracas, Maracay, Valencia, Maracaibo, Nueva Esparta y La Guaira, aunque sus cifras circulan casi exclusivamente en notas de prensa pagadas.
¿Qué otras apps compiten y qué reto comparten?
BHappy se planteó como marketplace de doce categorías —de aire acondicionado y albañilería a mecánica y pintura— sin la promesa de curaduría de las anteriores. Aha Voy llegó al final de la fila, con lanzamiento el 12 de octubre de 2025. Su CEO, Michael Pimentel, insiste en la formalización: «ofrecer a los trabajadores la oportunidad de formalizar su oficio y dar visibilidad a su talento», dijo.
Y Tigritos, la más joven, lanzada en iOS en diciembre de 2025 y en Android en enero de 2026 por Juan Liporaci, que la fundó por necesidad propia —»nace de mi necesidad de estar buscando trabajo, como muchos venezolanos, y no conseguía»— con validación biométrica de cédula y un sistema tipo P2P donde la plataforma retiene el dinero hasta que el trabajo se completa.
Cinco entradas al mercado. Sin embargo, la dificultad está en que construir esa masa crítica de transacciones tarda tiempo y requiere capital. Y en Venezuela compite con una solución alternativa que lleva décadas funcionando sin cobrar comisión: el tradicional boca a boca.
La saturación no es el único obstáculo
En mercados de múltiples jugadores, la teoría es poco amigable con las propuestas emergentes. Los efectos de red tienden a concentrar el mercado en uno o dos actores dominantes. Esto ocurre especialmente cuando la propuesta de valor es parecida y los usuarios no tienen incentivos fuertes para dividir su lealtad entre múltiples apps.
Lo interesante detrás del contexto actual, es que el gran reto que enfrentan las apps de servicios en Venezuela no es solo la saturada competencia. Son, sobre todo, otros factores que hereda el modelo de negocio.
El primero es la recurrencia. El modelo de ridesharing ya lo validaron Yummy y Ridery: el mismo usuario puede pedir tres o más carreras en una semana. Un servicio de limpieza, como lo es el caso de Fuller, se contrata en una recurrencia de al menos cada quince días. En cambio, una reparación de plomería o electricidad es un evento que puede no repetirse demasiado en un periodo de tiempo.
¿Qué otros obstáculos enfrentan estas apps?
El segundo obstáculo es la selección adversa en la oferta. Riera identifica una paradoja: el técnico puede contar con una agenda llena por referidos y no necesitar un tercero que le asegure mayor demanda. «¿Cuál es el técnico que sí lo necesita? Posiblemente, el que está más junior o el que tiene menos llegada con clientes», dice. La plataforma puede terminar concentrando, sin proponérselo, a los proveedores con menos demanda orgánica, que no siempre son los mejores.
El tercero tiene que ver con la naturaleza del servicio mismo. Dejar entrar a un extraño a tu casa no es lo mismo que subirse a un carro de Yummy o pedir una pizza. Puede durar dos o tres horas. Es una reparación que puede costar varios cientos de dólares. Ofrecer meramente «un marketplace para conseguir un técnico» no es suficiente para resolver el problema «de la ansiedad» de lidiar con extraños, dice Riera. «Probablemente me voy por los de las estrellitas [haciendo referencia a los de mejor calificación], pero en todo caso existirá mayor confianza si la recomendación viene de un vecino». Las calificaciones ayudan, pero no reemplazan del todo la confianza que construye una red personal.
Y el cuarto es la escalabilidad del control de calidad. Verificar a 30 técnicos es manejable. Verificar a 3.000 operando simultáneamente en varias ciudades es un problema de otra magnitud, y las reseñas del usuario no lo resuelven solas. Para muchos, de la calidad del servicio depende quien pueda marcar una diferencia clara, no solo en esta, sino en cualquier industria.
El negocio que falta construir
En la teoría de negocios existe un concepto llamado moat. Describe la ventaja competitiva que hace que un negocio sea difícil de imitar o desplazar. Para Riera, las plataformas de servicios del hogar tienen hoy un moat frágil. «No hay un negocio que diga: yo aporto valor para la relación de estas personas más allá de la recomendación», advierte. Sin una razón poderosa para quedarse, tanto el usuario como el técnico pueden migrar a quien ofrezca mejores condiciones. Y en un mercado con más de cinco competidores atendiendo una misma necesidad, esa presión es constante.
La guerra de precios es el desenlace más probable si ninguna logra diferenciarse. «Si yo voy a meterme en un océano donde ya hay cuatro jugadores y no soy el más eficiente, estoy muerto», dice Riera. «Porque en el fondo estoy vulnerable a que otro simplemente diga: toma mi servicio, yo pago el diferencial. ¿Y cómo me quedaría si no hago lo mismo? Me muero, me quedo sin mercado». El resultado, dice, es predecible: una carrera hacia abajo en precios donde solo el más eficiente sobrevive con margen suficiente para mantenerse operativo.
¿Cómo podrían diferenciarse estas plataformas?
Como Apetoi en su momento, algunas plataformas del sector en otros mercados han respondido a esa presión. Han virado hacia clientes corporativos —condominios, cadenas de oficinas, empresas con flotas de electrodomésticos— que generan contratos de mantenimiento regulares y predecibles.
Otro patrón que ha aparecido en mercados similares es el de la membresía: una tarifa fija periódica que cubre un número determinado de servicios. Así se convierte un ingreso esporádico en uno recurrente. Es la lógica de los seguros aplicada al hogar, y es el mismo modelo con el que TuGruero estructuró el auxilio vial en Venezuela.
En Venezuela no existen manuales que aseguren la supervivencia de un negocio o vertical. Más aún, en su identidad cambiante nacen nuevos retos cada semana. Eso obliga a transformar al mercado local cualquier modelo validado antes en otros territorios.
¿Qué queda por resolver?
El problema que estas plataformas intentan resolver no va a desaparecer, aunque el medio evolucione constantemente. Las tuberías seguirán rompiéndose y los aires acondicionados seguirán fallando. El técnico de confianza seguirá siendo el contacto más buscado, y el más difícil de encontrar fuera de la red propia. La oportunidad es real. Lo que todavía no está claro es si alguna de estas plataformas logrará construir el negocio suficientemente sólido. Tendría que sobrevivir a la competencia y a la baja recurrencia. Y a un mercado que, por ahora, sigue dependiendo de la confianza construida fuera de las pantallas.
Las lecciones que deje la evolución del sector no sólo serán una referencia para los servicios profesionales y cómo se gestionan en Venezuela. También significarán aprendizajes para otros sectores. Estos podrían preguntarse si realmente vale la pena introducirse en mercados que parecen saturados, sin identificar antes una propuesta de valor sólida.
